謹(jǐn)防商標(biāo)被通用名稱化
1905-07-09
在社會(huì)經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展的現(xiàn)在,我國(guó)企業(yè)對(duì)商標(biāo)的保護(hù)逐漸加強(qiáng),隨之而來的“商標(biāo)通用名稱化”也成為眾多企業(yè)面臨的嚴(yán)峻問題之一。由于國(guó)外長(zhǎng)期的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度和對(duì)商標(biāo)權(quán)的重視,關(guān)于商品通用名稱的案件較為多發(fā),例如“Thermos”原為美國(guó)瑟毛斯產(chǎn)品公司的馳名商標(biāo),自1910年起,該公司將“Thermos”作為“真空絕緣瓶”的同義詞使之在公眾中廣泛流傳,該公司將其看作是“自由廣告”而予以縱容,最終導(dǎo)致法院認(rèn)定“Thermos”成為“真空絕緣瓶”商品上的通用名稱而喪失了商標(biāo)專用權(quán)。企業(yè)一方面希望自己的商標(biāo)在相關(guān)公眾中享有極高的知名度,同時(shí)也擔(dān)心商標(biāo)因過于知名而被淡化為商品的通用名稱。本文主要探討企業(yè)應(yīng)如何保證自身商標(biāo)在具有知名度的同時(shí)防止被通用名稱化。
一、“商標(biāo)通用名稱化”的概念
“商標(biāo)通用名稱化”是指表示某種特定商品或服務(wù)來源和出處的商標(biāo),因商標(biāo)管理的不慎和怠慢而喪失來源識(shí)別功能,使得相關(guān)公眾將其作為通用名稱(Generic Term)來認(rèn)知或者認(rèn)識(shí)。從這段定義上我們可以得到三個(gè)層面的信息:
首先,成立商標(biāo)的基礎(chǔ)是本身具有識(shí)別功能,即可以表示商品或服務(wù)來源從而與其他商品或服務(wù)進(jìn)行區(qū)分?!渡虡?biāo)法》第八條規(guī)定:“任何能夠?qū)⒆匀蝗?、法人或者其他組織的商品與他人的商品區(qū)別開的標(biāo)志,包括文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標(biāo)志、顏色組合和聲音等,以及上述要素的組合,均可以作為商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)”,同時(shí),《商標(biāo)法》第十一條規(guī)定:“下列標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊(cè):(一)僅有本商品的通用名稱、圖形、型號(hào)的;(二)僅直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點(diǎn)的;(三)其他缺乏顯著特征的”??梢?,“商標(biāo)通用名稱化”所涉及的商標(biāo)本身是具有顯著性并可以作為區(qū)分商品或服務(wù)來源的標(biāo)識(shí)使用的。
其次,導(dǎo)致“商標(biāo)通用名稱化”的原因主要是企業(yè)對(duì)商標(biāo)管理的不慎和怠慢而導(dǎo)致商標(biāo)喪失來源識(shí)別功能,這里所說的“商標(biāo)管理的不慎和怠慢”是指例如企業(yè)沒有正確使用商標(biāo)并制定相應(yīng)的商標(biāo)使用規(guī)章、沒有通過自身確立該商品或服務(wù)的某種通用名稱來確保商標(biāo)的地位,在詞典、著作及其他傳播途徑中對(duì)于商標(biāo)作為商品通用名稱使用予以縱容或默示以及沒有及時(shí)糾正消費(fèi)者將該商標(biāo)作為通用名稱的誤認(rèn)等行為。同時(shí),筆者認(rèn)為,從消費(fèi)者的角度看,商標(biāo)被通用名稱化亦有其具體原因。在新產(chǎn)品初入市場(chǎng)階段,消費(fèi)者很難將商標(biāo)名稱與產(chǎn)品的描述相區(qū)分,于是很自然地以商標(biāo)作為這類新產(chǎn)品的通用名稱,加之同行業(yè)經(jīng)營(yíng)者有意或無意的將該商標(biāo)作為這類產(chǎn)品的慣用描述而加深了消費(fèi)者的錯(cuò)誤認(rèn)知。不過,上述有關(guān)消費(fèi)者方面的原因完全可以通過企業(yè)對(duì)商標(biāo)的正確管理得以糾正。
最后,“商標(biāo)通用名稱化”所導(dǎo)致的結(jié)果是使得相關(guān)公眾將該商標(biāo)作為通用名稱來認(rèn)知或者認(rèn)識(shí),在最高人民法院《關(guān)于審理商標(biāo)民事糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第8條中對(duì)“相關(guān)公眾”作了規(guī)定,即“商標(biāo)法所稱相關(guān)公眾,是指與商標(biāo)所標(biāo)示的某類商品或服務(wù)有關(guān)的消費(fèi)者和與前述商品或服務(wù)的營(yíng)銷有密切關(guān)系的其他經(jīng)營(yíng)者”,因此,將該商標(biāo)作為通用名稱來認(rèn)知或者認(rèn)識(shí)的主體不光是消費(fèi)者,同樣包括生產(chǎn)者、銷售者及與之具有密切關(guān)系的相關(guān)人員。
二、“商標(biāo)通用名稱化”的判斷標(biāo)準(zhǔn)
《最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件若干問題的意見》第七條規(guī)定:“人民法院在判斷訴爭(zhēng)商標(biāo)是否為通用名稱時(shí),應(yīng)當(dāng)審查其是否屬于法定的或者約定俗成的商品名稱。依據(jù)法律規(guī)定或者國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)屬于商品 通用名稱的,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為通用名稱。相關(guān)公眾普遍認(rèn)為某一名稱能夠指代一類商品的,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定該名稱為約定俗成的通用名稱。被專業(yè)工具書、辭典列為商品名稱的,可以作為認(rèn)定約定俗成的通用名稱的參考。約定俗成的通用名稱一般以全國(guó)范圍內(nèi)相關(guān)公眾的通常認(rèn)識(shí)為判斷標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于由于歷史傳統(tǒng)、風(fēng)土人情、地理環(huán)境等原因形成的相關(guān)市場(chǎng)較為固定的商品,在該相關(guān)市場(chǎng)內(nèi)通用的稱謂,可以認(rèn)定為通用名稱”。
通過對(duì)以上司法實(shí)踐的總結(jié),我國(guó)在具體認(rèn)定通用名稱時(shí)主要考慮以下相關(guān)因素:(一)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn);(二) 同行業(yè)經(jīng)營(yíng)者約定俗成、普遍使用的名稱和專家意見;(三)專業(yè)工具書、辭典等公開出版物中記載的內(nèi)容;(四) 諸如民意調(diào)查等消費(fèi)者認(rèn)知。
筆者認(rèn)為,消費(fèi)者認(rèn)知是認(rèn)定商標(biāo)是否通用名稱化的最具影響力的因素,由于產(chǎn)品直接面向消費(fèi)者,因此消費(fèi)者對(duì)于該名稱的認(rèn)識(shí)和觀點(diǎn)才是最直接、最忠實(shí)的反映。在引導(dǎo)消費(fèi)者認(rèn)知方面,可口可樂公司作出了不小的努力:可口可樂公司每年大約耗資200萬美元,讓其顧客調(diào)查部的25名成員到全國(guó)各地餐館購(gòu)買“可口可樂”商品,然后把各商家提供的可樂帶回進(jìn)行檢測(cè)分析,如果不是真正的可口可樂,就會(huì)向這些飲食業(yè)從業(yè)者提出警告,要求其必須做到銷售真正的可口可樂或者向消費(fèi)者明示其提供的可樂是“可口可樂”以外的商品,如果飲食業(yè)者繼續(xù)該行為,就以侵害商標(biāo)權(quán)為由訴諸法庭??煽诳蓸饭镜倪@種合理、積極的商標(biāo)管理行為極大程度的使消費(fèi)者明確了“可口可樂”商標(biāo)與“可樂”類商品的區(qū)別,使“可口可樂”商標(biāo)保持價(jià)值不被通用名稱化??梢姡霸珙A(yù)防、及早對(duì)策是商標(biāo)保持價(jià)值不被通用名稱化的主要前提。
三、防止“商標(biāo)通用名稱化”的有效對(duì)策