一般情況下，中國個人或單位作出發(fā)明創(chuàng)造后可以先向中國專利局提出國家申請。然后，在12個月優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)提出國際申請，并要求優(yōu)先權(quán)。這樣，申請人就有12個月的時間考慮是否有必要向外國申請專利，通過什么方式提出申請，以及為提出申請進(jìn)行必要的準(zhǔn)備。根據(jù)有關(guān)規(guī)定，中國個人或單位作出發(fā)明創(chuàng)造之后也可以直接提出國際申請。但是，必須在該申請中指定外國的同時也指定中國。

向外國申請專利需要向外國專利局和專利代理人支付數(shù)目可觀的費(fèi)用，并且是以美元結(jié)算的。

申請人提出國際申請必須委托規(guī)定的專利代理機(jī)構(gòu)。該專利代理機(jī)構(gòu)將幫助申請人填寫各種表格、修改申請文件，并由該機(jī)構(gòu)向中國專利局遞交申請文件、繳納費(fèi)用和辦理各種手續(xù)。