歐盟對外觀設(shè)計(jì)提供了多種保護(hù)途徑，包括非注冊外觀設(shè)計(jì)（Non-registered designs），注冊式歐共體外觀設(shè)計(jì)（Registered Community Designs)，成員國的注冊式外觀設(shè)計(jì)（Registered Designs of Member States），以及海牙體系（Hague System一個體系，涵蓋多種國內(nèi)設(shè)計(jì))。 目前國內(nèi)申請人應(yīng)用較多的是注冊式歐共體外觀設(shè)計(jì)RCD，提交注冊式歐共體外觀設(shè)計(jì)時，對設(shè)計(jì)的數(shù)量沒有限定，想提交多少設(shè)計(jì)都可以，只要求針對的是屬于同一類的產(chǎn)品，且規(guī)定每一項(xiàng)設(shè)計(jì)中必須包括圖案展示（最多7張）和產(chǎn)品標(biāo)示（product indication）。注冊式歐共體外觀設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)的是注冊制，不進(jìn)行實(shí)審，因此審查周期非常短，正常程序需要10個工作日，而提交快速審查僅需要兩個工作日，對申請人來說是非?？旖莸某绦?。 根據(jù)歐盟第98/71/EC號指令，歐盟對注冊式外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)設(shè)定了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定了哪些屬于可保護(hù)的主體，哪些屬于非外觀設(shè)計(jì)保護(hù)主體，下面對保護(hù)主體進(jìn)行簡要介紹。 根據(jù)歐盟指令，可以保護(hù)的主體為產(chǎn)品的外觀，而產(chǎn)品指的是任何工業(yè)制品或手工藝品，包括：組裝到復(fù)雜產(chǎn)品中的部件，包裝，式樣，圖形符號，印刷字體等。非保護(hù)主體包括計(jì)算機(jī)程序，天然產(chǎn)品，創(chuàng)意，功能，氣味和香味，音樂和音效。 而可以獲得注冊的外觀設(shè)計(jì)必須是新的，具備個性的外觀設(shè)計(jì)，不可以受技術(shù)功能的局限，違反公共政策，違反公認(rèn)的道德原則。 在歐盟指令中外觀設(shè)計(jì)保護(hù)的排除范圍包括的違反公共政策和違反公認(rèn)的道德原則都比較好理解，如傷風(fēng)敗俗或不道德的圖像或信息是不可接受的，譬如納粹標(biāo)志；旗幟和宗教符號是可以接受的，但是要用得適當(dāng)、得體；擅自注冊名人的形象不視為違反公共政策。那么不可以受技術(shù)功能的局限具體指的是哪種設(shè)計(jì)，筆者在指令中找到以下描述。 在歐盟指令的前序中指出，不能因?qū)⑼庥^保護(hù)授予僅由技術(shù)功能限定的特征而阻礙技術(shù)創(chuàng)新，同樣地，不能因?qū)C(jī)械配件的延伸保護(hù)而阻礙了不同結(jié)構(gòu)產(chǎn)品之間的互用性，然而，在評價該設(shè)計(jì)的其他特征是否滿足保護(hù)要求時，因以上原因而被排除保護(hù)的特征不能考慮在內(nèi)。根據(jù)該前序中的描述，可以看出，為了鼓勵技術(shù)創(chuàng)新及技術(shù)發(fā)展，歐盟注冊外觀設(shè)計(jì)保護(hù)排除了對類似機(jī)械配件等僅由功能限定的特征或產(chǎn)品。 歐盟指令第七條中對由技術(shù)功能限定的設(shè)計(jì)進(jìn)行了解釋，其中指出： 1、設(shè)計(jì)不能存在于僅由技術(shù)功能限定的產(chǎn)品外觀特征中； 2、設(shè)計(jì)不能存在于以下產(chǎn)品外觀特征中，該特征必須按照精確的形式和尺寸再現(xiàn)，才能使得包括該設(shè)計(jì)的產(chǎn)品能被包含在、機(jī)械連接到、放置在另一產(chǎn)品上或者其周圍，以使得這兩個產(chǎn)品可以實(shí)現(xiàn)功能。 另外，《歐共體外觀設(shè)計(jì)條例》第110條排除了構(gòu)成用于修理某復(fù)雜產(chǎn)品的部件的外觀設(shè)計(jì)，而同時歐盟指令第14條規(guī)定，如會導(dǎo)致市場自由化，則成員國可保有與用于修理并有改進(jìn)可能性的備件使用相關(guān)的現(xiàn)有法律保護(hù)。即，歐盟允許成員國通過國內(nèi)法的方式對用于修理并有改進(jìn)可能性的備件進(jìn)行保護(hù)。