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商標實質審查對遏制惡意注冊有什么作用?

2019-07-02

近年來,商標惡意注冊行為屢禁不止,呈現(xiàn)高發(fā)態(tài)勢,甚至呈現(xiàn)出規(guī)?;蛯I(yè)化的特點。商標惡意注冊行為不僅損害在先權利人的合法權益,還擾亂公平競爭的市場秩序和商標注冊管理秩序,浪費行政、司法資源,破壞我國良好的營商環(huán)境和國際聲譽,危害非常大。

實質審查階段遏制惡意注冊的意義

商標實質審查是遏制惡意注冊的第一道關口。在實質審查程序中打擊惡意注冊行為,便于盡快保障權利人利益,減少惡意申請,緩解后續(xù)行政和司法環(huán)節(jié)中的工作壓力。因此,社會各界都希望將關口前移,在審查環(huán)節(jié)堅決打擊惡意注冊行為。

在日常工作中,商標局經(jīng)常收到代理機構和在先權利人的來函,要求在商標注冊審查階段對某些惡意搶注行為進行嚴厲打擊,以避免后期需要接連不斷維權,從而降低維權成本。

商標局積極回應社會關切,面對惡意注冊的新形勢、新變化、新特點,在審查階段優(yōu)化審查分文流程,對典型惡意申請類型及相關案例進行梳理、匯總,采取從嚴適用法律等措施,大力打擊惡意注冊行為,駁回了一批惡意注冊申請,以期形成強力威懾。

商標局還多次召開或派員參加專題研討會議,并與美國、歐盟等發(fā)達國家和地區(qū)的商標主管機關共同舉行會議,商討如何打擊惡意注冊行為。其中,在2017年的中國國際商標品牌節(jié)上,商標局舉辦了以“商標實質審查程序中遏制惡意注冊及熱點問題探討”為主題的商標審查實務論壇。

2018 年年初,商標局在官方網(wǎng)站發(fā)布2017年遏制惡意注冊、打擊商標侵權工作成果,公布了一批從嚴審理的大規(guī)模惡意搶注商標的典型案件,起到較強示范效應,受到商標業(yè)界和社會公眾的高度關注與好評。

實質審查階段遏制惡意注冊的困難

受到現(xiàn)有法律規(guī)定、審查模式及審查標準的限制,商標注冊實質審查環(huán)節(jié)發(fā)現(xiàn)和打擊惡意搶注行為具有明顯的局限性。

第一,在注冊審查階段,惡意注冊的線索較難發(fā)現(xiàn)。一般而言,在異議、無效宣告、訴訟等環(huán)節(jié),由于通常有申請人投訴資料,發(fā)現(xiàn)該問題比較容易。而在審查環(huán)節(jié),審查員面對的主要是申請人提供的申請件信息,而且同一申請人不同時期的申請件可能會由不同審查員審查。因此,審查階段要發(fā)現(xiàn)惡意搶注行為比較困難。

目前,商標局鼓勵各審查協(xié)作中心指派專人對該問題進行收集和整理,一旦發(fā)現(xiàn)線索及時互相溝通,上報各級例會討論。然而,即使如此嚴防,也會出現(xiàn)發(fā)現(xiàn)某一申請人惡意注冊時,其中有些申請已經(jīng)被核準的情形。因此,可能會產生個別案件出現(xiàn)審查結論不一致的問題。

第二,在法律適用上存在難題。由于《商標法》規(guī)定了申請在先的原則,沒有要求使用義務,且對惡意注冊缺乏明確的規(guī)制,因此,審查階段很難直接適用《商標法》某些條款來駁回相關申請,減小了打擊力度。對于大量囤積商標的行為,目前商標局正在努力收集有關案例,并配合其他部門加強研究,積極尋求解決方案。

實質審查階段打擊惡意注冊的主要措施

商標注冊實質審查中,商標局多措并舉,集中打擊惡意注冊行為:

1.積極打擊惡意攀附他人商譽,搶注知名度較高商標的行為

該種類型的惡意注冊申請表現(xiàn)形式主要有:

第一,在相同或類似商品服務上,通過前加或后加詞語的方法,完整包含他人有較高知名度的商標,故意造成混淆。

第二,在相同或類似商品服務上,將他人具有較高知名度的商標進行變形,故意造成混淆。

第三,在相同或類似商品服務上,將他人具有較高知名度的商標拆分注冊,而后重新組合使用,故意造成混淆。第四,在非類似商品服務上,注冊與他人具有較高知名度商標相同的商標,惡意攀附他人聲譽。第五,針對同一企業(yè),惡意反復搶注、連續(xù)搶注其商標。

對于以上惡意申請商標,商標局在審查階段通常根據(jù)不同情況從嚴引證在先商標或商標申請,并參考在先異議、無效宣告案例裁定進行駁回,必要時援引《商標法》第十條第一款第(七)項以易造成誤認為由駁回。

此外,如果申請人具有大量抄襲、模仿他人知名度較高商標的情形,在實質審查中,經(jīng)相關程序認定其明顯具有不正當意圖、違背誠實信用原則、易造成社會不良影響的,商標局除從嚴引證在先商標外,另會適用《商標法》第七條、第十條第一款第(八)項的規(guī)定駁回其申請。

2.積極打擊大量搶注公共資源的行為

該種類型的惡意注冊申請表現(xiàn)形式主要有:第一,具有不正當占用公共資源意圖,超出使用需求,同一時間段內或先后連續(xù)性大量將地名、行業(yè)術語等公共資源作為商標申請注冊。第二,具有不正當占用公共資源意圖,超出使用需求,同一時間段內或先后連續(xù)性大量將與地名、行業(yè)術語等公共資源近似,易造成混淆的標志作為商標申請注冊。

對于以上惡意申請,商標局在審查階段通常以公共資源不宜為一家獨占為由,適用《商標法》第十條第一款第(八)項予以駁回。如果同時認定某申請行為易使相關公眾對商品、服務產源以及品質等特點產生誤認的,商標局還會另外援引《商標法》第十條第一款第(七)項予以駁回。

案例1:某公司在“餐廳”等服務項目上批量申請注冊以“省簡稱+一絕”為字樣的商標,被商標局認定為惡意注冊,予以駁回。

案例2:上海某公司及相關利益共同體共申請注冊縣級以下行政區(qū)劃名稱商標近5000件,具有不正當占用公共資源意圖,擾亂了正常的商標注冊秩序,易造成社會不良影響,被商標局依法予以駁回。

3.積極打擊大量搶注名人姓名等他人在先權利的行為

公眾人物的姓名通常包括被相關公眾所熟知的,且與其本人形成較為穩(wěn)定的對應關系的本名、譯名、筆名、藝名等。

該種類型的惡意注冊申請表現(xiàn)形式主要有:第一,惡意搶注與國家、地區(qū)或者政治性國際組織領導人姓名相同或近似的商標。第二,惡意搶注政治、經(jīng)濟、文化、宗教、民族等領域公眾人物姓名,足以對我國政治、經(jīng)濟、文化、宗教、民族等社會公共利益和公共秩序產生消極、負面影響。第三,惡意搶注其他具有較高知名度的公眾人物姓名,易導致相關公眾誤認為指定使用的商品或服務系經(jīng)過該公眾人物的許可或者與該公眾人物存在特定聯(lián)系。第四,惡意搶注已故公眾人物姓名。

對于以上惡意申請,商標局在審查階段通常根據(jù)不同情況予以駁回。其中,惡意搶注與國家、地區(qū)或者政治性國際組織領導人姓名相同或近似的商標,具有政治不良影響,或者惡意搶注政治、經(jīng)濟、文化、宗教、民族等領域公眾人物姓名,足以對我國政治、經(jīng)濟、文化、宗教、民族等社會公共利益和公共秩序產生消極、負面影響的行為,適用《商標法》第十條第一款第(八)項的規(guī)定駁回。搶注具有較高知名度公眾人物姓名,易導致相關公眾誤認為指定使用的商品或服務系經(jīng)過該公眾人物的許可或者與該公眾人物存在特定聯(lián)系的行為,適用《商標法》第十條第一款第(七)項的規(guī)定駁回。

案例:

福建省晉江市某公司未經(jīng)許可或授權,將特雷西·麥克格雷迪、凱文·杜蘭特等 NBA 籃球明星姓名音譯作為商標注冊并使用,易使社會公眾對商品或服務來源產生誤認。對此,商標局主動予以駁回。

商標局還鼓勵廣大代理機構在代理商標注冊申請時加強宣傳,盡量勸說委托人不要搶注高知名度商標、公共資源或名人姓名。商標局在繼續(xù)加強相關信息化建設、便于發(fā)現(xiàn)惡意注冊線索的同時,就惡意注冊問題加強與法院、商標評審委員會的交流與研討,以積極探索目前難題的破解之道。

制止惡意搶注商標任務艱巨,不僅需要行政、司法機關采取嚴厲的打擊措施,也需要社會各界共同參與,還需要良好輿論的引導和政策的宣傳,只有這樣才能創(chuàng)造一個良好的商標注冊環(huán)境。


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