目前，申請(qǐng)人到國外申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)有兩種途徑：一種是逐一國家注冊(cè)，即分別向各國商標(biāo)主管機(jī)關(guān)申請(qǐng)注冊(cè)；一種是馬德里商標(biāo)國際注冊(cè)。人們通常所說的商標(biāo)國際注冊(cè)，指的就是馬德里商標(biāo)國際注冊(cè)。

所謂馬德里體系，是一個(gè)商標(biāo)國際注冊(cè)體系，全稱是商標(biāo)國際注冊(cè)馬德里體系，始建于1891年，現(xiàn)適用三個(gè)法律文件，即《馬德里協(xié)定》《馬德里議定書》和《馬德里協(xié)定及其有關(guān)議定書的共同實(shí)施細(xì)則》（以下簡稱《共同實(shí)施細(xì)則》）。

商標(biāo)國際注冊(cè)馬德里體系由設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦的世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織（WIPO）國際局管理。截至2017年3月，馬德里體系共有98個(gè)成員國（或稱締約方）。

所謂馬德里商標(biāo)國際注冊(cè)，是指通過馬德里體系，即根據(jù)《馬德里協(xié)定》《馬德里議定書》及《共同實(shí)施細(xì)則》的規(guī)定進(jìn)行的商標(biāo)注冊(cè)。憑借馬德里體系的優(yōu)勢(shì)，商標(biāo)權(quán)利人直接向其本國或本地區(qū)商標(biāo)主管機(jī)關(guān)遞交一份國際注冊(cè)申請(qǐng)書，便能夠使其商標(biāo)在馬德里聯(lián)盟內(nèi)的多個(gè)締約方（締約國或締約組織）獲得保護(hù)。

在馬德里體系出現(xiàn)之前，如果申請(qǐng)人想去其他國家注冊(cè)商標(biāo)，只能分別向不同國家的商標(biāo)主管機(jī)關(guān)直接提交申請(qǐng)，并且一般都被要求委托該國的律師或代理組織來代理。如果申請(qǐng)注冊(cè)的國家較多，因各國的語言、申請(qǐng)程序以及相關(guān)法律不同所致，不僅工作量非常大，而且在確權(quán)時(shí)間上也沒有保障。

在這種情況下，在法國、德國、意大利、荷蘭、比利時(shí)、葡萄牙、瑞士和盧森堡等國的主導(dǎo)之下，1891年4月14日，在西班牙馬德里簽訂了《商標(biāo)國際注冊(cè)馬德里協(xié)定》?！恶R德里協(xié)定》生效之后，不少國家先后加入了該協(xié)定，我國也于1989年10月4日成為該協(xié)定締約方。

不過，雖然《馬德里協(xié)定》具有審查時(shí)限短（12個(gè)月）、收費(fèi)低（補(bǔ)充注冊(cè)費(fèi)僅為73瑞士法郎）、語言單一（只有法語）等明顯優(yōu)點(diǎn)，但是它的這些顯著特點(diǎn)卻成為其吸引諸如美國、日本、英國、澳大利亞等一些經(jīng)濟(jì)大國加入的障礙。

在《馬德里協(xié)定》的發(fā)展遭遇到瓶頸之后，其成員國們不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，在與美、日、英等國的多輪磋商之后，世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織于1989年6月27日在馬德里主持通過了《商標(biāo)國際注冊(cè)馬德里協(xié)定有關(guān)議定書》。我國于1995年12月1日加入該議定書，成為第一批締約國，在我國加入后，《馬德里議定書》開始生效。

《馬德里協(xié)定》和《馬德里議定書》是兩個(gè)平行的條約，相互獨(dú)立，有各自的成員，但成員有重疊?！恶R德里議定書》的簽訂旨在將一些改進(jìn)措施引入馬德里體系，以彌補(bǔ)《馬德里協(xié)定》的一些缺陷，從而吸引更多的國家或組織加入。

總的來說，如今的馬德里體系，擁有手續(xù)簡單、費(fèi)用低廉、有確定的審查期限、減少主管局的工作量等優(yōu)點(diǎn)。