根據(jù)不同的分類標準，可以將發(fā)明劃分為不同的種類。如根據(jù)發(fā)明完成的狀況，可分為已完成的發(fā)明和未完成的發(fā)明。未完成的發(fā)明，因不具備專利法要求的實用性，在各國專利法中都不授予其專利。根據(jù)完成發(fā)明的人數(shù)，可將發(fā)明分為獨立發(fā)明和共同發(fā)明。根據(jù)發(fā)明人的國籍劃分，可分為本國發(fā)明和外國發(fā)明。但發(fā)明專利申請人的權(quán)利基本是相同的。根據(jù)發(fā)明的權(quán)利歸屬劃分，可分為職務發(fā)明和非職務發(fā)明。根據(jù)發(fā)明間的依賴或制約關系劃分，可分為基本發(fā)明和改良發(fā)明。在專利法上最常見的、也是最基本的分類，是將發(fā)明劃分為產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明。我國《專利法》將發(fā)明專利劃分為產(chǎn)品發(fā)明、方法發(fā)明和改進發(fā)明三類。

　?。ㄒ唬┊a(chǎn)品發(fā)明

　　產(chǎn)品發(fā)明，是指通過人們的智力活動創(chuàng)造出各種前所未有的新產(chǎn)品。需說明的是，各國專利法對產(chǎn)品發(fā)明的保護范圍都有一定的限制，并非所有產(chǎn)品的發(fā)明都能取得專利權(quán)，如違反國家法律、社會公共利益的產(chǎn)品發(fā)明，用原子核變換方法獲得的物質(zhì)等，均不能獲得發(fā)明專利。專利法上的產(chǎn)品可以是一個獨立、完整的產(chǎn)品，也可以是一臺設備或機器中的零部件。產(chǎn)品的發(fā)明，又可以劃分為以下幾種情況：

　　1、制造品的發(fā)明搖如各種機器、設備、裝置和各種用具等。

　　2、物質(zhì)的發(fā)明搖如化學物質(zhì)、藥品、食品等。

　　3、材料的發(fā)明搖如玻璃、陶瓷、人造金剛石、人工合成胰島素等。

　　4、產(chǎn)品新用途的發(fā)明搖這是在不改變物品固有的性質(zhì)和狀態(tài)下，揭示出該物品前所未有的用途和功能。如發(fā)現(xiàn)木炭可以用以制造火藥。需要指出的是，如果發(fā)現(xiàn)了一種完全處于自然狀態(tài)下，未經(jīng)過任何人工加工、創(chuàng)制的前所未有的新物品，則不是產(chǎn)品的發(fā)明，而屬于科學發(fā)現(xiàn)。

　?。ǘ┓椒òl(fā)明

　　方法發(fā)明，是指將一種物品或者物質(zhì)改變成另一種狀態(tài)或另一種物品或物質(zhì)所采取的步驟或技術(shù)手段的發(fā)明。方法發(fā)明的保護始于員怨世紀中葉，但目前世界各國對方法發(fā)明的保護程度不盡相同。如美國只保護方法發(fā)明本身，不保護因該方法而產(chǎn)生的產(chǎn)品，而德國及我國的專利法則不僅保護方法專利，而且也保護依照該方法生產(chǎn)的產(chǎn)品。方法發(fā)明包括：

　　1、制造方法發(fā)明搖如制造彩色膠卷、制造特種用途的鋼材等的方法。

　　2、化學方法發(fā)明搖如人工合成纖維的方法、合成樹脂的方法等。

　　3、生物方法發(fā)明搖如雜交水稻培育方法、人工珍珠的培育方法等。

　　4、其他方法發(fā)明搖如通信方法、測量方法、分析方法的發(fā)明等。

　?。ㄈ└倪M發(fā)明

　　改進發(fā)明，是指對已有的產(chǎn)品發(fā)明或方法發(fā)明所作的實質(zhì)性改新的技術(shù)方案。改進發(fā)明和產(chǎn)品發(fā)明、方法發(fā)明的區(qū)別在于，它并非是新產(chǎn)品、新方法的創(chuàng)造，而是在已有的產(chǎn)品或方法的基礎上提出的實質(zhì)性革新技術(shù)方案，是對現(xiàn)有發(fā)明在技術(shù)上的進一步完善和提高。改進發(fā)明能夠給已有的產(chǎn)品和方法帶來新的特性或促使其發(fā)生部分質(zhì)變，但并沒有從根本上改變原發(fā)明的本質(zhì)屬性。如愛迪生發(fā)明了白熾燈，美國通用電器公司發(fā)明了給白熾燈充惰性氣體改進了白熾燈的生產(chǎn)方法，使這種燈的質(zhì)量和壽命得到明顯改進，效益大大提高。這就是改進發(fā)明?，F(xiàn)在很多國家都把改進發(fā)明作為專利法保護的對象，如美國、加拿大、印度等國。