長久以來，汽車行業(yè)一直都是一個法律的戰(zhàn)場。最開始，開放零部件市場的呼聲挑戰(zhàn)了汽車制造商曾經(jīng)的壟斷地位，帶來了更激烈的市場競爭。隨后，零部件的高度標(biāo)準(zhǔn)化見證了汽車行業(yè)的經(jīng)濟(jì)掌控力從汽車品牌制造商轉(zhuǎn)移到了零部件供應(yīng)商的手中，后者不再依靠單一的汽車制造商。在這個開放創(chuàng)新的時代，零部件供應(yīng)商們不再僅僅為了訂單而生產(chǎn)零件，他們還與汽車制造商或者其他零部件供應(yīng)商聯(lián)合創(chuàng)新，研發(fā)高附加值產(chǎn)品以鞏固其掌控的領(lǐng)域。如果說知識產(chǎn)權(quán)支撐著議價權(quán)，那么它現(xiàn)在已從制造商的手中流失，制造商或許還能夠保護(hù)他們與與零部件供應(yīng)商合作研究成果中的知識產(chǎn)權(quán)，但對零部件供應(yīng)商日益增長的大量創(chuàng)新卻沒有這樣的影響力。 這個動蕩的行業(yè)在過去的18個月里發(fā)生了快速、驚人的轉(zhuǎn)變，因為特斯拉、福特和豐田開放了數(shù)千件汽車專利，這些專利主要涉及電動汽車、電池和燃料電池領(lǐng)域。對于特斯拉和豐田的專利，可以完全免費(fèi)使用。這么做的原因是什么? 大多數(shù)汽車制造商并不是慈善基金會。他們是由投資驅(qū)動并依賴于持續(xù)獲得回報而生存。專利是帶來現(xiàn)金的資產(chǎn)。如果專利既不出售也沒有商業(yè)許可，并且不再作為市場準(zhǔn)入門檻，那么專利在開發(fā)成本的基礎(chǔ)上如何產(chǎn)生價值？ 汽車制造商開放汽車專利的免費(fèi)使用，可以實現(xiàn)很多重要的戰(zhàn)略目的。 首先，它降低了專利被請求無效的風(fēng)險，雖然在汽車行業(yè)的專利訴訟并未達(dá)到移動通信行業(yè)那樣的白熱化程度，但已經(jīng)足夠昂貴和令人不安，值得回避。 其次，它提供了一個專利權(quán)人的發(fā)明可能成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)，或至少能成為與其他制造商共享的標(biāo)準(zhǔn)的一部分。這可能導(dǎo)致將免費(fèi)專利的被許可方鎖定到產(chǎn)品、零部件和制造過程中，進(jìn)而給他們提供相關(guān)的改進(jìn)和創(chuàng)新選項，當(dāng)然這些不是免費(fèi)的，他們需要為此付費(fèi)。豐田開放并推廣燃料電池專利的現(xiàn)象揭露了單一企業(yè)幾乎不可能壟斷整個市場的事實，這表明只有共享或者標(biāo)準(zhǔn)化的途徑才是投資獲益的最現(xiàn)實的機(jī)會。 第三，如果汽車制造商與其零部件供應(yīng)商之間存在對于行業(yè)方向控制上的競爭，那么開放數(shù)以千計的專利會使積極創(chuàng)新的零部件供應(yīng)商泄氣，而其投資者會質(zhì)疑投資新技術(shù)能夠取得什么利益，不管這種新技術(shù)有多好，都將受到可免費(fèi)使用的專利技術(shù)的競爭。