那么改變的是什么？簡而言之，現(xiàn)在已經(jīng)上升到專利質(zhì)量了，并且現(xiàn)在只有專利家族最好的專利在銷售。盡管每一項專利的估值相比2、3年前有所下降，但是對于高質(zhì)量專利而言還是保持在歷史水平。 　　這引出了一個顯而易見的問題：什么使得專利更有價值？以及其自然推論：如何使目前的專利和專利申請更有價值？ 　　顯而易見，這是見仁見智的事，在這件事上不止一個學派。另外，新案例法和規(guī)章制度可能會迅速地改變現(xiàn)在的真理。但是我們相信市場仍然是觀察專利和為其定價的最佳反射器，因為買家在獲得每一個投資組合時都必須證明他們的投資是正確的。在交易過2000件專利、與上百個買家定期溝通之后，我們認為我們對市場價值有很好的理解。 　　當專利銷售或許可時，打開買家支票簿的主要原因包括：a）他們需要專利權(quán)（例如，他們可能侵犯或?qū)址笇＠麢?quán)）；b）他們相信其他人可能侵犯或?qū)址笇＠麢?quán)（這就是NPE購買專利的原因）。換句話說，專利是官方授予的可以通過出售或許可給他人的「訴訟權(quán)利」。 　　基于以上幾點，下面是一些有助于提高專利價值的好方法： 　　以主張權(quán)利為重點，而不是保護產(chǎn)品本身 　　因為專利是消極的權(quán)利（即排除他人實踐你的發(fā)明的權(quán)利），如果專利代理人僅僅向公眾解釋發(fā)明（即市場需要和你特定解決方案），并將其變成僅描述與銷售或?qū)⒁N售的產(chǎn)品大部分一致的專利，那么就只是在浪費錢，而這些錢可以更好地投入到其他地方。 　　每一項專利的撰寫都應(yīng)該預(yù)期到競爭者將要對你的解決方案進行復制、改進和規(guī)避設(shè)計，這些行為要么是現(xiàn)在要么是自現(xiàn)在的15年內(nèi)；因此，專利要讓他們的努力更加困難、更加昂貴或者至少不那么有效。這就是如何保持初始競爭優(yōu)勢。如果專利保護只是針對（對特定產(chǎn)品的）基本克隆，別人就很容易通過增加或刪除單個非必要元素來避免侵權(quán)。 　　通過設(shè)想“規(guī)避設(shè)計”來檢驗?zāi)愕膶＠麑⒂兄陬A(yù)期競爭者的做法，從而可以相應(yīng)的擴大專利的保護范圍。并且，這么做幾乎不會有什么成本。不幸的是，很少有發(fā)明家以慎重的態(tài)度做這件事。 　　事先對你的專利進行“壓力測試”好過在競爭對手之后這么做。另外，還要考慮權(quán)利要求如何得到說明書支持，以及專利審判及上訴委員會（PTAB）或法院可能如何對其進行解釋。 　　建立專利家族 　　雖然外國專利正變得越來越有價值，但美國資產(chǎn)在大多數(shù)情況下仍然至少占到專利組合價值的75%，因為在美國可以得到最大的損害賠償。并且，美國專利制度是獨一無二的——它允許提交接續(xù)案（CA）以及部分接續(xù)案（CIP），雖然許多情況下有利用事后諸葛亮之嫌，但是還是允許發(fā)明人提交，這使得發(fā)明人從更早的原始申請日獲益。 　　重要的是要有一個非常詳細的說明書，產(chǎn)生新的案例法或在競爭者的產(chǎn)品進入市場時，這將作為不斷演變出新的權(quán)利要求集合的基礎(chǔ)。很多申請人都未能抓住這一獨特優(yōu)勢，他們似乎樂于接受他們的初始申請，而忽視提交接續(xù)案來保持專利家族有效。這也是大多數(shù)買家的怪毛病。 　　在實踐中，這意味著，一旦一項專利被授權(quán)，就應(yīng)該鑒于訴訟歷史多檢查申請說明書和附圖，以確定是否值得申請接續(xù)案。雖然一些資金資源充足的公司可能有至少保證專利家族之一有效的策略，但是小公司通?？赡苄枰用髦堑氖褂觅Y金。除了一般訴訟，在主張或許可內(nèi)容中明確可以進行接續(xù)案訴訟，是非常有利的。 　　撰寫有針對性的權(quán)利要求 　　如果不是大多數(shù)，也有許多專利從業(yè)者被教導要撰寫保護范圍寬泛的權(quán)利要求。在很多情況下，得到的是寬泛且含糊不清的權(quán)利要求，經(jīng)常使用了說明書無法明確支持的語言。雖然寬泛和含糊不清，這樣的專利可能確實有一定的價值，但是它們可能無法成為訴訟或許可的武器，尤其是在當今市場。 　　最有價值通常是那些精確覆蓋到特定產(chǎn)品或方法的權(quán)利要求，并通常包含相對較窄的權(quán)利要求語言。寬泛的權(quán)利要求的缺點是他們最容易失效，他們最容易成為無效挑戰(zhàn)的目標。有針對性且較窄的權(quán)利要求更難以被無效。 　　特別地，「較窄的元素應(yīng)該是可專利性區(qū)別點」，而不是一些熟知的功能，這些熟知的功能容易因其是“顯而易見的結(jié)合”而被無效。 　　提交大量的在先技術(shù) 　　目前在美國專利商標局面臨挑戰(zhàn)的專利中，80%的專利因為審查時未發(fā)現(xiàn)的在先技術(shù)而最終被無效。申請人提交了大量的在先技術(shù)來區(qū)分其發(fā)明的授權(quán)專利，更可能經(jīng)受住無效挑戰(zhàn)，因此會被大多數(shù)買家認為更為可靠，因此更有價值。 　　同時，不要提交過多基于例如關(guān)鍵詞檢索得到的在先技術(shù)引用——提交的每一項引用都應(yīng)該與審查相關(guān)；相反，尋找過去已經(jīng)存在的商業(yè)產(chǎn)品，并解釋你的發(fā)明如何做到更好。 　　與之相關(guān)的一點，很多專利公司仍然嚴重妨礙他們的客戶進行在先技術(shù)檢索，他們認為專利審查員進行收費檢索，沒有必要再增加內(nèi)部成本。這完全是謬論。取得一項美國專利需要超過2萬美元（含官費），并且維持專利還需要數(shù)萬美元。另外，在其他人挑戰(zhàn)專利有效性時，捍衛(wèi)專利有效需要25萬到50萬美元。 　　在申請之前投資1千到2千美元進行專利性分析就可以降低風險，你真的想要因為那樣的投機而投資這么多錢嗎？ 　　避免「紙上」專利 　　很大比例的專利在其生命周期中永遠不會被商業(yè)產(chǎn)品化。盡管商業(yè)銷售證據(jù)總是對專利評估有幫助，但是這種情況本身并不總是有效的，因為全世界的專利法都沒有規(guī)定發(fā)明人有義務(wù)將發(fā)明推向市場。不過，不太好的情況是——專利僅僅是一個想法，并且也沒有實現(xiàn)和細化發(fā)明的企圖。 　　法官和陪審團不喜歡回報那些僅提出想法并申請專利的人。他們和市場更愿意將更多的價值給予深入研發(fā)的發(fā)明，以及原始發(fā)明人真正實踐的地方。此外，實踐繼續(xù)總是導致更多的發(fā)明和專利，這會產(chǎn)生更大和更多價值的專利組合，因為這使得繞過專利權(quán)的人花費更多的成本或者更為困難。 　　確保容易證明侵權(quán) 　　每天可能有數(shù)以十萬計的專利遭到侵權(quán)，然而這些專利一文不值。為什么會這樣？簡而言之，如果不能證明某人正在實踐權(quán)利要求的全部元素，就沒有事實去主張專利權(quán)。這就是很多描述制造工藝、云計算相關(guān)的發(fā)明的情況——侵權(quán)行為發(fā)生在暗處，并且沒有合法獲取缺失信息的方式。 　　此外，最近的案例法提高了在初始答辯時所需證據(jù)的門檻，先提交侵權(quán)指控、然后尋找證據(jù)的日子正在成為過去。在大多數(shù)情況下，按照過去的做法原告不會通過簡易判決（past summary judgment）。更糟糕的是，如果在訴訟階段原告沒有充足的侵權(quán)證據(jù)，那么原告受到制裁和費用轉(zhuǎn)移（fee-shifting）的隱患更大。 　　因此，不可能或難以證明侵權(quán)和/或證明成本高（例如在半導體領(lǐng)域）的專利沒有什么價值。因此，經(jīng)常問問自己「如何撰寫權(quán)利要求以使證據(jù)使用更為清楚」，例如，當產(chǎn)品還在盒子中就可以證明侵權(quán)，或者通過肉眼觀察產(chǎn)品就能證明侵權(quán)，或者覆蓋銷售/使用說明中對功能的描述來證明侵權(quán)。 　　同時，很多專利不能強制執(zhí)行，因為需要證明的侵權(quán)行為由多方執(zhí)行。這通常被稱為“分離式侵權(quán)（divided infringement）”。在需要多方實施權(quán)利要求的元素時，主張直接侵權(quán)通常是不可行的，這使得權(quán)利要求的價值大減，因為你不得不訴諸“間接”侵權(quán)理論，包括輔助侵權(quán)（contributory infringement）和誘導侵權(quán)（inducement infringement）。 　　Conclusion 　　獲得好專利的成本一般不會比獲得劣質(zhì)專利的成本高很多。建立一個將來可以依賴和貨幣化的專利，關(guān)鍵在于：撰寫第一個臨時申請采取的方法、審查過程中的做法，以及專利授權(quán)后深思熟慮的決定。只有通過一致、深思熟慮的方法，例如上文所述的方法，才能夠創(chuàng)造價值經(jīng)久不衰、用之即取的無形資產(chǎn)。