中國《專利法》于1984年頒布以來，中國的專利申請數(shù)量不斷增加。大約在2005年左右，每年中國專利申請的數(shù)量都急劇增長。中國知識產(chǎn)權(quán)局也因此而成為世界五大知識產(chǎn)權(quán)局之一，它們分別是中國知識產(chǎn)權(quán)局、美國專利商標局、日本專利局、韓國專利局和歐洲專利局。 　　一般來說，當一家公司或者科研機構(gòu)做出一項發(fā)明以后，首先會向自己所在國家的專利局遞交專利申請。所以，當我們看到某個國家專利局的專利數(shù)量增長時，自然就會認為這個國家的公司或科研機構(gòu)做出了越來越多的發(fā)明，也會認為這個國家的科技創(chuàng)新能力越來越強。那么，專利數(shù)量增加是否就意味著我們國家的創(chuàng)新能力提高了呢？讓我們看一個具體的例子吧。 　　我們統(tǒng)計了電動車用鋰例子電池專利從1996年到2004年在全球的申請數(shù)量，范圍鎖定在上述五大專利局。從圖1看，在這19年間，專利數(shù)量在每個專利局基本都呈上升趨勢。但是，自2005年開始，中國專利申請數(shù)量的增長明顯加劇。那么，我們是否就因此認定中國公司或科研機構(gòu)進入到了創(chuàng)新能力爆發(fā)的時代呢？ 　　中國人申請專利越來越積極，但是為什么打醬油的占多數(shù)？ 　　圖1：電動車用鋰離子電池專利申請數(shù)量（1996-2014年） 　　為此，我們仔細查看了全部近3000個專利申請人。其中，有69%以上的申請人（包括企業(yè)、科研機構(gòu)、個人等等）僅持分別有1項發(fā)明（1個專利族），有15%以上的申請人分別僅持有2項發(fā)明，他們一共占全部申請人的84%。而這些近2500個申請人中，90%以上的申請人來自中國，并且大約五分之一是個人。 　　中國人申請專利越來越積極，但是為什么打醬油的占多數(shù)？ 　　鋰離子電池領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展靠的是連續(xù)的、小小的進步，突然出現(xiàn)突破性發(fā)明的可能性非常小。因此，任何一家企業(yè)或科研機構(gòu)，如果想要擁有穩(wěn)定可靠的、可以用于大規(guī)模生產(chǎn)的鋰離子電池技術(shù)，就必須經(jīng)過常年的投入研發(fā)和生產(chǎn)，才有可能產(chǎn)生大量的發(fā)明，并真正成為行業(yè)的技術(shù)領(lǐng)先者。因此，那些僅僅擁有一兩項發(fā)明的申請人，幾乎是無法參與到競爭中去的。也就是說，2000多中國申請人基本處于陪跑狀態(tài)，而他們的專利也無法給他們帶來實質(zhì)性的利益。 　　然而，為什么中國的公司、科研機構(gòu)甚至個人如此熱衷于申請專利呢？我認為主要有如下一些原因： 　　隨著中國公司越來越多地參與到全球化競爭中，知識產(chǎn)權(quán)保護意識也就不斷加強，人們發(fā)現(xiàn)專利權(quán)是保護自己的創(chuàng)新成果、排除競爭對手非常有效的手段，因此會積極地將研究成果申請專利； 　　擁有專利除了可以提高企業(yè)競爭力，另外還可以大大提高企業(yè)形象，比如，消費者會認為受到專利保護的產(chǎn)品意味這更高的展品質(zhì)量； 　　政府的鼓勵創(chuàng)新政策也導致企業(yè)愿意多多申請專利，比如研發(fā)費用減免、高新技術(shù)企業(yè)的稅收減免等等都把專利擁有量作為一項評估指標； 　　高等院校、科研機構(gòu)進行職稱評定時要求有一定的專利申請量；等等。 　　但是最終，專利是經(jīng)濟發(fā)展的產(chǎn)物，專利在成熟的商業(yè)社會里被當作有效的競爭工具來排除競爭對手、提高企業(yè)競爭力。說到底，專利是商業(yè)領(lǐng)域、經(jīng)濟領(lǐng)域的一個工具，用得好才能發(fā)揮專利最初的作用。因此，僅僅追求數(shù)量，不僅給企業(yè)造成經(jīng)濟負擔，同時企業(yè)也不能從中獲益。只看專利的數(shù)量也無法判斷中國的創(chuàng)新能力如何。