北京快幫知識產(chǎn)權有限公司　 對于美國外觀專利申請而言，很多關于發(fā)明專利申請的規(guī)定、條款均適用，例如專利法102、103款關于新穎性、非顯而易見性的規(guī)定，專利法112款關于說明書的相關規(guī)定，專利細則1.56款對披露義務的規(guī)定等，但是作為外觀專利申請，還是有其獨特之處。下文中，筆者僅對發(fā)明專利申請與外觀專利申請程序上的主要區(qū)別進行宏觀的概述，使申請人能夠對兩種專利申請的不同之處有一個初步的了解。 1.專利申請途徑 發(fā)明專利申請，可以通過巴黎公約要求優(yōu)先權的途徑提交美國發(fā)明專利申請，直接提交美國發(fā)明專利申請，或通過PCT國際申請進入美國國家階段； 而外觀專利申請，僅能通過巴黎公約途徑提交外觀專利申請或直接提交外觀專利申請，不能通過PCT國際申請進入美國國家階段。 2.優(yōu)先權期限 根據(jù)巴黎公約，對于一件發(fā)明專利申請，優(yōu)先權期限為1年； 而對于一件外觀專利申請，優(yōu)先權期限僅為6個月。 3. 權利要求數(shù)量 發(fā)明專利申請，可以包含多項權利要求； 而外觀專利申請，僅能包含一項權利要求。 4.臨時申請相關規(guī)定 對于一件發(fā)明專利申請，可以提交臨時申請，也可以提交正式申請，且一件正式的發(fā)明專利申請可以要求在先臨時申請的優(yōu)先權； 根據(jù)臨時申請的相關規(guī)定，臨時申請不能是外觀申請。 5.專利申請早期公開 對于發(fā)明專利申請，專利局通常自提交日起18個月予以公開； 而外觀專利申請，專利授權才予以公開。 6.RCE相關規(guī)定 根據(jù)專利細則1.114款的規(guī)定，RCE適用于發(fā)明專利申請； 而RCE并不適用于外觀專利申請。 7.Continued Prosecution Application (CPA) 自2003年7月14日起，CPA僅適用于外觀專利申請，不再適用于發(fā)明專利申請。 其中，CPA是一件外觀專利申請的繼續(xù)申請或分案申請，而不是部分繼續(xù)申請。 8.專利保護期限 發(fā)明專利申請，保護期限為自最早有效申請日起20年； 而外觀專利申請，保護期限為自授權日起14年。 9.維持費 發(fā)明專利申請，專利授權后，應自授權日起3.5年，7.5年和11.5年繳納維持費； 而外觀專利申請，專利授權后，無需繳納維持費。 當然，在實務中，發(fā)明專利申請和外觀專利申請的差異不僅限于上文所列內容，如發(fā)明及外觀專利申請對附圖要求的差異等，此類比較深入及細化的條款不在本文討論范圍之內，本文僅從宏觀的程序方面對兩種專利申請進行比較，期望申請人在程序方面對兩者的區(qū)別有總體的把控。