我國專利法保護的發(fā)明創(chuàng)造包括發(fā)明、實用新型和外觀設計三種。其中發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者改進所提出的新的技術方案；實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案；外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。 可見，專利法所保護的發(fā)明創(chuàng)造有其特定的含義。發(fā)明和實用新型專利只保護技術領域的發(fā)明創(chuàng)造，即只保護技術方案，對于純粹的科學理論、教學方法、計算方法、人為的規(guī)則（如征稅的方法）、游戲的方法、基于心理學的廣告的方法、提高勞動者積極性的方法等都不能授予專利權。依照專利法的規(guī)定：發(fā)明專利可以分為產(chǎn)品發(fā)明專利和方法發(fā)明專利兩大類。產(chǎn)品發(fā)明是指一切以物質(zhì)形式出現(xiàn)的發(fā)明，例如：機器、儀表、工具及其零部件的發(fā)明，新材料、新物質(zhì)的發(fā)明。方法發(fā)明是指一切以程序和過程形式出現(xiàn)的發(fā)明，例如：產(chǎn)品的制造加工工藝、材料的測試、化驗方法、產(chǎn)品的使用方法的發(fā)明。實用新型專利不保護方法發(fā)明，它的保護對象只限于產(chǎn)品發(fā)明中的一部分，即具有一定形狀或結構的產(chǎn)品。外觀設計保護的是產(chǎn)品的外形特征，這種外形特征必須通過具體的產(chǎn)品來體現(xiàn)，并且這種產(chǎn)品可用工業(yè)的方法生產(chǎn)和復制。這種外形的特征可以是產(chǎn)品的立體造型，也可以是產(chǎn)品的表面圖案，或者是兩者的結合，但不能是一種脫離具體產(chǎn)品的圖案或圖形設計。 我國專利法還明確規(guī)定對下列各項不授予發(fā)明和實用新型專利權。凡有下列各項申請，國家知識產(chǎn)權局專利局（以下簡稱專利局）將作駁回處理。 (1)科學發(fā)現(xiàn)，例如：對自然現(xiàn)象、社會現(xiàn)象及其規(guī)律的新發(fā)現(xiàn)、新認識以及純粹的科學理論和數(shù)學方法； (2)智力活動的規(guī)則和方法，例如：對人和動物進行教育、訓練的方法，組織生產(chǎn)、游戲的方案、規(guī)則； (3)疾病的診斷和治療方法； (4)動物和植物的品種； (5)用原子核變換方法獲得的物質(zhì)。 其中第(1),(2)兩項因為不屬于技術發(fā)明的范疇，所以不能取得專利保護。第(3)項因與人民生命健康有關，不宜授予專利權，但是各種對人體的排泄物、毛發(fā)和體液的樣品以及組織切片的檢測、化驗方法不屬于疾病的診斷方法。第(4)項由于對動、植物品種的遺傳性狀進行確證十分困難，所以難以用專利保護，國際上通常制定專門法規(guī)，例如"種子法"等進行保護。第(5)項因為與大規(guī)模毀滅性武器的制造生產(chǎn)密切有關，所以不能授予專利權。 上述第(3)項方法雖不能保護，但各種診斷、治療疾病的儀器、設備的發(fā)明可以保護。第(4),(5)項產(chǎn)品本身雖不能保護，但它們的生產(chǎn)方法及生產(chǎn)和研究中使用的儀器、設備和工具等可以保護。 對于實用新型專利，只保護產(chǎn)品，而一切有關方法（包括產(chǎn)品的用途）以及未經(jīng)人工制造的自然存在的物品都不授予實用新型專利。 上述方法包括產(chǎn)品的制造方法、使用方法、通訊方法、處理方法、計算機程序以及產(chǎn)品的特定用途等。 另外，無確定形狀的產(chǎn)品，如氣狀、液狀、粉末狀、顆粒狀的物質(zhì)或材料，其形狀不能作為實用新型產(chǎn)品的形狀特征；對于僅僅改變了成分的原材料產(chǎn)品，例如各種型材，不能作為產(chǎn)品特定形狀特征。 對于物質(zhì)的分子結構、組分不屬于實用新型專利給予保護的對象。 產(chǎn)品的形狀以及表面的圖案、色彩、文字、符號、圖表或者其結合的新設計，沒有解決技術問題，也不屬于實用新型專利保護的客體。 對于外觀設計專利雖然專利法并未明確列出不授予專利權的項目，但對無法用工業(yè)方法生產(chǎn)和復制的產(chǎn)品，例如，純粹的美術作品、直接利用自然物的外形構成的制品、與具體地形相結合的固定建筑物，不能授予外觀設計專利權；此外對近代人物的肖像、國旗、國徽、注冊商標、服務標志和與國家重大政治社會活動有關的數(shù)字、日期、字符以及標識物等因涉及其他權利，也不能授予外觀設計專利權；文字、字母、數(shù)字本身因不屬于圖案，產(chǎn)品的微觀圖案和形狀因無法用肉眼看到，也都不能給予外觀設計專利保護。 此外，違反國家法律、社會公德或妨礙公共利益的發(fā)明創(chuàng)造，例如吸毒用具、破壞防盜門的方法和工具、傷害良風習俗和民族感情的外觀設計，以及違反科學原理的所謂發(fā)明，例如永動機等，都不能給予專利保護。