我國專利法保護(hù)發(fā)明，實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種發(fā)明創(chuàng)造。發(fā)明是指對(duì)產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案;實(shí)用新型是指產(chǎn)品的形狀，構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案;外觀設(shè)計(jì)是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。 可見，專利法所保護(hù)的發(fā)明創(chuàng)造有其特定的含義。發(fā)明和實(shí)用新型專利只保護(hù)技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)明創(chuàng)造，即只保護(hù)技術(shù)方案，對(duì)于純粹的科學(xué)理論、教學(xué)方法、計(jì)算機(jī)方法，人為的規(guī)則等都不能申請(qǐng)專利。專利法規(guī)定：發(fā)明專利可以分為產(chǎn)品發(fā)明專利和方法發(fā)明專利兩大類。產(chǎn)品是指一切以物質(zhì)形式出現(xiàn)的發(fā)明，例如機(jī)器、儀表、工具及其零部件的發(fā)明，新材料、新物質(zhì)的發(fā)明。方法是指一切以程序和過程形式出現(xiàn)的發(fā)明，如產(chǎn)品的制造加工工藝，材料的測試、化驗(yàn)方法，產(chǎn)品的使用方法的發(fā)明。實(shí)用新型專利不保護(hù)方法發(fā)明，它的保護(hù)對(duì)象只限于產(chǎn)品發(fā)明中的一部分，即具有一定形狀或結(jié)構(gòu)的產(chǎn)品。外觀設(shè)計(jì)保護(hù)的是產(chǎn)品的外形特征。這種外形特征必須通過具體的產(chǎn)品來體現(xiàn)，并且可以用工業(yè)的方法生產(chǎn)和復(fù)制具有這種外形特征的產(chǎn)品。這種外形的特征可以是產(chǎn)品的主體造形，也可以是產(chǎn)品的表面圖案，或者是兩者的結(jié)合，但不能是一種脫離具體產(chǎn)品的圖案或圖形設(shè)計(jì)。